202と共通のプラットフォームでありながらCクラスとは呼ばれないCLKは、そのフロントマスクが示す通り、これまでのEクラス・クーペの後継機種に位置づけされます。しかしEクラス・クーペに比べて車体を小型、軽量化したことで、Eクラスのそれがどちらかというとラグジュアリー方向だったのに対し、よりスポーティーなクーペ本来の性格が与えられたと言えます。これはCLKに似た意匠を持つグループFIA GTカー「CLK-GTR」が存在する事からも、MBがよりスポーティーなクーペを目指してCLKを開発したであろう事は、想像に難くありません。しかし一見W210と共通部品を使っていると思われるCLKのフロントマスクも実は全て別部品になっており、ヘッドライトやフロントグリルも全くの別物です。

　ラインナップはC200と同じ2L-DOHC.直4を搭載したCLK200、SLKにも採用された2.3L-DOHC直4+スーパーチャージャーのCLK230Kompressor（98年現在日本では未発売）、E320と同じ3.2L-SOHC.V6のCLK320の３種類。また98年には上記３種類のエンジンに加え、2Lコンプレッサーエンジンを含む、計４種類のカブリオレも発表（日本発売は未定）されました。このカブリオレの幌はSLKに採用されたヴァリオ・ルーフではなく、W124カブリオレやR129と同様の電動開閉式キャンバストップで、パッシブ・セーフティ機能として転倒時に自動的に飛び出すロールバーを備えている点も同様です。また99年からは4.3L-V8エンジンを搭載したCLK430も発売されますが、日本発売は未定となっています。